Eu estava em Auschwitz quando tinha 12 anos

Ivor Pearl sobreviveu ao Holocausto e silenciosamente administrou sua família e negócios na Inglaterra por 50 anos. Eventualmente, ele começou a se abrir e falar sobre felicidade, esperança, fé e tristeza que tornavam a vida mais fácil, e concedeu uma entrevista para um reporter inglês.

 Tínhamos acabado de nos conhecer – eu tinha acabado de me sentar – quando Ivor Perl confessou uma profunda suspeita. “Quanto isso ajudou nos anos 80 de que todo mundo está falando?”

Por “nós”, ele se referia a outros sobreviventes do Holocausto que testemunharam o horror que testemunharam. Ele queria saber se todas as discussões na escola, todas as entrevistas na mídia levaram a alguma coisa. “Você pode me dizer?”

Peço que responda a sua própria pergunta.
“Eu não acho nada.” Ele me incentivou a “olhar ao redor do mundo” – para a Ucrânia, para o Sudão, para o tratamento da China aos muçulmanos uigures. “Então, eu quero saber, há algo que o mundo aprendeu conosco?”

Foi uma maneira sombria de começar nossa conversa. No entanto, não há nada obscuro em encontrar Perl. Ele tem 91 anos, mas parece 10 anos mais jovem. Seu aperto de mão era forte, seu humor caloroso.

E, numa bela manhã, numa sala do Jewish Care, no norte de Londres, onde tinha um apartamento perto do Centro de Sobreviventes do Holocausto, o Sr. pronto a falar – cerca de um ano passado, desde os 12 anos, um prisioneiro na rede de subcampos de Auschwitz e Dachau, conhecida como Kaufering, por quase oito décadas.

Não que ele sempre quis contar essa história. Durante a maior parte de sua vida adulta, ele mal foi reconhecido. Ele falou sobre isso quando conheceu seu irmão, Alec; eles se lembram da vida em sua terra natal, na cidade húngara de Makó, onde brincam na neve no inverno e nadam no rio Maros no verão, e se lembram da família que lhes foi tirada – sua mãe, seu pai, quatro irmãs e três irmãos, todos assassinados pelos nazistas. Mas para outros, ele é quieto.

Mesmo com a esposa falecida em 2016, ele não falou sobre o assunto. Com as crianças, menos ainda. Eles não perguntaram nada e ele não disse nada. “Eles não querem me machucar e eu não quero machucá-los. De qualquer forma, acho que só há um caminho a seguir. O que é? “Escove-se e siga sua vida da melhor maneira possível. »

E assim, como tantos sobreviventes do Holocausto, ele estava mais preocupado com o presente e o futuro do que com o passado imediato. Trazido para a Inglaterra em novembro de 1945 por um grupo de órfãos, ele começou a forjar uma nova vida para si mesmo. “Quando eu era mais jovem, eu estava mais interessado em ganhar a vida. Quero dizer, vamos lá, comecei do zero.

Funcionou. Ele construiu um negócio de roupas de sucesso – ele teve quatro filhos (e agora seis netos e quatro bisnetos). Por meio século, o passado ficou no passado – até que não pudesse mais ser contido.

Em 1995, sua sinagoga realizou um evento para marcar o 50º aniversário do fim da guerra. Eles convidaram um sobrevivente para falar sobre o Holocausto, mas depois de duas semanas ele se retirou. Sinagoga então convidou Perl. Isso foi seguido por “duas semanas de introspecção e sono interrompido”. Mas ele disse. E continua a dizer, sobretudo na escola, acabando por captar as suas memórias numa história originalmente dedicada à sua família. Este texto foi agora publicado como um pequeno e memorável volume do relato de uma testemunha ocular Holocausto: Canja de Galinha Sob a Árvore.

Conta a história de um menino pego na última varredura da rede nazista. Na primavera de 1944, algumas semanas antes do desembarque do Dia D, quando a guerra chegava ao fim, os nazistas travaram uma guerra contra os judeus na Hungria, onde prenderam e deportaram mais de 400.000 homens, mulheres e crianças judias. . . em apenas 56 dias, carregando-os em trens de carga para Auschwitz.

Para o jovem Yitzchak Perlmutter, a perspectiva não era assustadora, mas, ele tem vergonha de admitir, era quase emocionante. Ele raramente pega o trem, então é uma novidade – embora essa novidade desapareça depois de alguns dias sem comida, água ou saneamento. Além disso, ele e os outros acreditam que seja o que for que este lugar misterioso conhecido como Auschwitz tenha reservado para eles, “sofremos tanto que as coisas devem estar melhores do que agora”. Então, quando dissemos a eles: “Você está indo para a Polônia”, ele pensou: sim, vamos.

Quando o trem entrou em Auschwitz, Ivor estava entre aqueles que ouviram – e entenderam – o aviso em iídiche dos internos na plataforma sussurrando no vagão, pedindo às crianças que dissessem que eram mais velhos. Ele fingiu ter 16 anos e por isso foi mandado para a direita, como escravo. Os levados para a esquerda, incluindo sua mãe, irmã e irmão, serão levados para as câmaras de gás. 

Em Kaufering, ele trabalhava duro, construindo um bunker subterrâneo e carregando sacos de cimento pesados ​​demais para as costas de um menino de 12 anos. (Os outros presos pediram que ele tirasse turnos, escondendo-se em uma caverna próxima, para evitar o impossível.) Mas em Auschwitz, o trabalho duro estava quase no fim quando ele chegou lá. Ele se lembrava dela como um campo de detenção, onde os prisioneiros esperavam ordens de outro campo, ou de uma fábrica, para exigir um novo suprimento de escravos.

Assim, o menino de Makó passava a maior parte do dia “perambulando”, lutando contra piolhos, doenças e uma fome implacável. Ele é sincero sobre isso, falando de forma neutra sobre como a fome muda as pessoas, despojando-as de todas as suas considerações, exceto os instintos básicos de sobrevivência. “Eu sou um animal. Eu só quero viver… A pessoa ao seu lado está morta, você acorda de manhã, você está feliz. Aperte os sapatos, tire a roupa. Eu era muito jovem.

Claro, essa era a intenção dos nazistas. “Eles me deram um número. Por que? Obviamente para nos desumanizar. E eles tiveram muito sucesso com isso.

O número de Perl é 112021, mas não está tatuado em seu braço. No dia de passar os dedos na pele, a longa fila não deu tempo de comer tudo. No dia seguinte, os tatuadores ficaram sem tinta. Uma semana depois, ele estava na fila quando as sirenes de ataque aéreo soaram e os prisioneiros receberam ordem de retornar ao quartel. O momento já passou.

Então ele me disse algo notável. Cerca de uma década depois de chegar à Inglaterra na década de 1950, ele considerou seriamente fazer uma tatuagem. “Muitas, muitas vezes. Tenho vergonha de mim mesmo. Eu estava prestes a colocar meu número de telefone nele. Porque senti que não paguei o preço. Sem a tatuagem, ele se sentia como se não fosse um homem. é “uma pessoa perfeita. sobrevivente oficial”.

Chegamos à pergunta que muitas vezes preocupa aqueles que passaram pelos campos: como eles sobreviveram? Na minha experiência, os sobreviventes do Holocausto não gostam dessa pergunta, porque se eles nomearem uma característica ou qualidade em particular, isso implica que milhões de pessoas morreram sem qualidade. Aí, parece muito doloroso sugerir que as mortes das vítimas foram culpa delas, que seu destino está em suas mãos. Nunca.

E assim, a primeira resposta geralmente consiste em uma palavra: sorte. Os nazistas eram tão autoritários que qualquer prisioneiro era espancado até a morte, baleado ou jogado fora, possivelmente por capricho. A sobrevivência é completamente aleatória.

Com certeza, quando perguntei a Perl, ele se lembrou de uma discussão que ouviu há 20 anos entre dois estudiosos do Holocausto. “Eles chegaram a duas conclusões que eu achei muito verdadeiras. Ninguém sobreviveu aos campos infelizes. Mas nem todo mundo tem a sorte de sobreviver.

No caso dele, a explicação tem muito a ver com o irmão. A certa altura, Ivor estava na enfermaria do campo, uma clínica da qual os pacientes raramente saem. Ele tinha tifo e estava lá há dois dias quando Alec, auxiliado por um prisioneiro judeu polonês, veio em seu socorro. Seu irmão o carregou nos ombros. “Nós nos apoiamos. Quero dizer, eu vivi muitas vezes, ele literalmente me salvou das garras da morte.

O irmão mais velho também é o centro de um episódio que ficará para sempre na memória. Os dois estão brigando quando um dos kapos – o carrasco escolhido entre os presos, geralmente criminosos condenados – os manda lutar. Kapo os fez lutar violentamente até que se encontrassem “lágrimas escorrendo por seus rostos de vergonha e dor, lutando até ficarem satisfeitos”. Eles têm 13 e 15 anos.

O que, além da sorte e da presença de um irmão mais velho, permitiu que ele sobrevivesse? 

“Espero que você tenha que ter. Acredito que todos nós, sem esperança, não sobreviveríamos um dia. A confiança também desempenha um papel. Ele se lembrou de uma época em que, espremido em uma carroça de gado em um trem, ele e seus companheiros judeus descobriram o que ele agora sabia serem os rastros de vapor de um avião. 

“Como nunca testemunhamos tal fenômeno antes, pensamos que era um sinal de Deus”, escreveu ele no livro. “Claro, a maioria quer acreditar que é um bom presságio. A situação era tão sombria que nos apegamos a qualquer coisa que pudesse dar sentido à nossa situação. De alguma forma, a fé de Perl não o abandonou completamente, apesar de tudo o que ele tinha visto. Ele sempre reza na sinagoga, embora não saiba se vem do “coração ou da mente”

Perguntei se ele acreditava em Deus. Ele a chamou de “pergunta muito boa e perigosa”. Ele pode responder? “Tudo o que posso dizer é que quando eles colocarem a tampa em mim e eu ouvir o prego cair, posso ir procurá-lo e perguntar a ele, o que está lá em cima, ou o que quer que seja? Porque aqui, eu não posso te dizer.

Estou convencido de que todos nós, sem esperança, não teríamos durado um dia

A cegueira intencional pode ter desempenhado um papel na sobrevivência de Perl. Muitos relatos da época sugerem que os judeus não apenas desconheciam o destino que os esperava quando chegaram a Auschwitz, mas optaram por suprimir o conhecimento assim que o obtiveram.

Perl diz que não conhecia pessoas sufocadas, seus corpos transformados em fumaça e cinzas, mesmo quando ele estava em Auschwitz – que ele só percebeu isso depois da guerra. Como prisioneiro, ele tinha visto as chaminés gigantes do crematório, mas quando perguntou a um companheiro de prisão o que eram, foi-lhe dito que o prédio era uma padaria. Chame isso de mecanismo de enfrentamento ou estratégia de sobrevivência, mas reprimir esse conhecimento – e o conhecimento de que a maior parte de sua família foi assassinada – pode ter mantido você durante a noite. 

Mesmo depois da guerra, sua consciência da dor emergiu gradualmente, pois os caminhos de investigação diferiam – buscar informações sobre seus pais, irmãos da Cruz Vermelha e outros – todos vão para um beco sem saída. Foi em uma cerimônia do Yom Kippur em um campo de deslocados, em uma congregação de milhares de judeus com lutos semelhantes, que ele finalmente percebeu que sua família havia partido para sempre.

Enquanto estiver no Reino Unido, não há aconselhamento ou terapia para aqueles que sofreram o trauma mais grave imaginável. “Sempre pensei comigo mesmo: gostaria que tivéssemos isso assim que você chegasse em casa do trabalho, em vez de esperar que você criasse sua família.” Ele mencionou a terapia que fez nos últimos anos. Isso ajuda? “Se eu quiser ser honesto, não. Porque a dor está aí, está aí. Não é… eu entendo. Eu tenho que lidar com isso. Acabei. E eles não podem responder à pergunta, como eu pergunto: vale a pena falar?

Ele me disse que não sentia raiva, mesmo diante dos nazistas e seus colaboradores. Eu me pergunto, novamente, se isso o mantém vivo. Após a libertação, ele lembrou, os americanos trouxeram soldados SS de volta ao campo, permitindo que ex-prisioneiros espancassem e apedrejassem seus ex-carrascos. Mas o jovem Perl não participou. Em vez disso, ele sentiu “pena e culpa”. Por que ele se sente culpado? “A culpa de ter a necessidade de matar, ferir alguém, matar alguém.”

Décadas depois, ele foi testemunha no julgamento de crimes de guerra do sentinela Auschwitz Oskar Gröning. “Um velho frágil veio com um andador, uma enfermeira de cada lado. Qual foi o primeiro pensamento que tive? Sua resposta é lamentável. Ele não pediu um dom especial de compaixão. Quando o aluno lhe perguntou: “Você odeia os alemães? ele respondeu: “Por que você diz ‘alemão’? Quem é meu protetor? Húngaros, ucranianos, poloneses, franceses, estonianos. Ele disse que, se seguir esse caminho, acabará odiando todo mundo. “Não, acho que o que odeio é o que as pessoas se permitem fazer.”

Isso não deve ser mal interpretado como uma calma filosófica. Perl diz clara e francamente que está obcecado com este ano de sua vida. Ele descreve uma visita a Sandringham: “Você tem um lindo jardim com uma cerca de arame e uma floresta ao fundo. O que você acha que primeiro vem à mente? Subcampo Dachau, cercado na floresta, onde Perl foi mantido por quase 80 anos.

Agora ele vive confortavelmente, embora sua esposa e irmão tenham partido. Ele tem amigos; ele pode sentar e almoçar no jardim do campus. Havia jovens por perto, inclusive meninos vestindo as mesmas roupas religiosas que ele usava em Makó. “Nas primeiras semanas, eu gostei. Mas agora continuo dizendo a mim mesmo: eu tinha a mesma idade que eles tinham quando me levaram. E minhas irmãs, minha mãe. Mantenha sempre a cabeça erguida. Você nunca pode esquecê-lo.

Referência: AT 12, I was in Auschwitz. My parents and seven siblings were murdered. Here is how I built a life. The Guardian, [S. l.], p. 2, 2 jul. 2023. Disponível em: https://www.theguardian.com/lifeandstyle/2023/jun/06/at-12-i-was-in-auschwitz-my-parents-and-seven-siblings-were-murdered-here-is-how-i-built-a-life. Acesso em: 2 jul. 2023.