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No ano de 1945, mais de 50.000 soldados da Wehrmacht foram designados para regimentos punitivos, cumprindo penas disciplinares e enfrentando condições adversas.
Na conturbada época de 1945, surgiu uma designação sombria para certos soldados da Wehrmacht: as infames “Dúzias Sujas” do Führer. Esses batalhões do exército alemão eram compostos em sua maioria por indivíduos condenados, criminosos, desertores e marginais.
Os detentos dessas unidades eram relegados às tarefas mais perigosas e exaustivas. Quando não estavam sendo empregados como mão de obra comum, os batalhões penais eram enviados como tropas de choque ou lançados em batalhas perdidas para defender posições sem esperança. Em alguns casos extremos, unidades inteiras eram forçadas, sob ameaça de armas, a atravessar campos minados na tentativa de eliminá-las.
Os oficiais e soldados das brigadas de prisioneiros nazistas lutavam sem qualquer distinção hierárquica. Seus uniformes não ostentavam insígnias de unidade, exceto por um revelador triângulo vermelho na manga. Os batalhões eram diretamente comandados pela polícia militar alemã, impondo uma disciplina severa e implacável. Os soldados frequentemente sofriam com falta de suprimentos e equipamentos precários. No entanto, qualquer recusa em cumprir os deveres poderia resultar em execução sumária. Surpreendentemente, a designação para uma unidade penal não significava necessariamente uma sentença de morte. Os condenados poderiam cumprir suas penas e, em alguns casos de bravura notável em combate, ter suas sentenças comutadas.
Originalmente criados em tempos de paz como meras unidades disciplinares e de reeducação para soldados recrutas rebeldes ou desleais, durante os dois últimos anos da guerra, o número de batalhões penais cresceu exponencialmente para acomodar as legiões cada vez maiores de soldados alemães insatisfeitos e desmoralizados. Estima-se que, em 1945, mais de 50.000 membros da Wehrmacht tenham servido em regimentos de punição. Aqui estão algumas dessas unidades.
Desafiando as Expectativas: O 500º Batalhão de Liberdade Condicional
Em meio à turbulência da Segunda Guerra Mundial, uma unidade militar alemã se destacou por sua peculiaridade e pela chance de redenção que oferecia aos soldados. O 500º Batalhão de Liberdade Condicional, também conhecido como Bewährungsbataillone 500, era composto por indivíduos considerados pequenos infratores, mas não abria espaço para criminosos empedernidos. Criada em 1940, essa unidade de linha de frente proporcionava aos condenados a oportunidade de cumprir suas sentenças e, em seguida, retornar ao seu regimento original.
Diferentemente de outras unidades penais, os Bewährungsbataillones eram liderados por oficiais e suboficiais em boa posição, e não por guardas da polícia militar. Embora a vida no front do Bewährungsbataillone 500 fosse desafiadora e desagradável, com baixas significativas durante sua atuação na Frente Oriental, os soldados que se destacavam poderiam esperar uma redução de suas sentenças, trazendo um vislumbre de esperança em meio ao caos da guerra.
Nessa história intrigante, testemunhamos como indivíduos considerados fora da lei puderam encontrar uma oportunidade de redenção e mostrar seu valor nas linhas de frente. Acompanhe os passos desses soldados improváveis enquanto enfrentam os desafios da guerra e lutam para superar seu passado, provando que até mesmo aqueles considerados perdidos podem encontrar uma chance de se redimir.
999ª Divisão Ligeira da África: Uma Força Inesperada
Em um ponto crítico da Segunda Guerra Mundial, quando a Wehrmacht enfrentava uma escassez de tropas, uma solução pouco convencional foi encontrada nas prisões civis alemãs. Criminosos condenados, que até então eram considerados inadequados para o serviço militar, receberam uma chance de redenção. Ao se oferecerem para servir em unidades como o Bewährungstruppe 999, eles tinham a oportunidade de apagar seus antecedentes criminais. Assim, nasceu a 999ª Divisão Ligeira da África.
Essa divisão, composta por 28.000 homens, entrou em ação pela primeira vez nos últimos dias da campanha no norte da África, trazendo uma nova dinâmica ao conflito. No entanto, o que tornava essa unidade verdadeiramente única era o fato de que até um terço de seus recrutas eram subversivos políticos, indivíduos que abrigavam pouca simpatia pelo regime nazista. Para muitos desses soldados, a chance de se render aos Aliados era uma perspectiva bem-vinda.
À medida que a 999ª Divisão Ligeira da África avançava, ela deixava sua marca em terras estrangeiras, servindo posteriormente na Grécia e, mais tarde, na Frente Oriental. O mix incomum de criminosos reformados e dissidentes políticos criava uma dinâmica complexa dentro da unidade, onde o desejo de redenção e o descontentamento com o regime se entrelaçavam.
A Brigada Dirlewanger: O Horror Encarnado
Entre as sombras mais escuras do regime nazista, surgiu a 36ª Divisão de Granadeiros da Waffen SS, uma força infernal de criminosos e sociopatas reunidos para espalhar o terror entre as populações civis no leste ocupado.
Criada em 1940 por ordem de Heinrich Himmler, a unidade inicialmente reunia 300 assassinos, ladrões, estupradores e até mesmo caçadores furtivos. Seu comandante, o infame Oskar Dirlewanger, era um condenado por abuso infantil. Com sua obstinação e lealdade inabaláveis, Dirlewanger ampliou a unidade para 4.000 homens.
Uma vez equipada e treinada, a Brigada Dirlewanger lançou-se contra guerrilheiros e civis na Polônia, Bielo-Rússia e Europa Oriental, deixando um rastro de atrocidades indescritíveis. Execuções em massa de civis, tortura e estupro faziam parte de suas práticas hediondas. Em um caso chocante, soltaram matilhas de cães famintos sobre uma pequena aldeia indefesa. E há relatos documentados de membros do 36º que se divertiram ao envenenar um grupo de crianças com estricnina. Até mesmo comandantes experientes da SS expressaram sua repulsa pelos métodos do grupo, mas a lealdade política a Dirlewanger impediu que a pressão para desmantelar a unidade fosse atendida. Estima-se que a Brigada Dirlewanger tenha sido responsável pela morte de até 30.000 civis durante seu infame reinado de terror, talvez até mais.
Em 1943, a 36ª Divisão foi transferida para a linha de frente para enfrentar o Exército Vermelho. Apesar de anos de ataques a civis, seus membros tinham pouca experiência real em combate. Não surpreendentemente, sofreram baixas terríveis e foram reduzidos a apenas algumas centenas de sobreviventes. No entanto, em 1944, um novo grupo de condenados foi recrutado das prisões alemãs, reforçando o 36º justo a tempo para participar da repressão brutal dos levantes em Varsóvia. Durante o Massacre de Wola, os soldados do 36º alcançaram um novo patamar de crueldade ao metralhar e baionetar impiedosamente 500 jovens.
Em 1945, a Brigada Dirlewanger foi convocada para defender a Alemanha contra o avanço implacável do Exército Vermelho. No entanto, com a invasão soviética ao Reich, seus soldados começaram a desertar em massa. O que restou da unidade foi completamente destruído na batalha de 1º de maio. Dirlewanger também foi ferido durante os últimos conflitos. Um mês após o fim da guerra, foi capturado em trajes civis pelas tropas francesas e levado para uma prisão em Altshausen, na Alemanha. Embora registros oficiais indiquem que ele morreu devido a complicações de seus ferimentos, acredita-se que ele tenha sido brutalmente espancado até a morte por um grupo de guardas poloneses.
A história terrível da Brigada Dirlewanger serve como um lembrete sombrio dos extremos a que o mal pode chegar e da necessidade de jamais esquecer os horrores cometidos durante esse período sombrio da história. É um lembrete de que a justiça e a humanidade devem prevalecer sobre o ódio e a violência.
Referência: Condemned Men – Meet Hitler’s Penal Battalions
https://militaryhistorynow.com/2013/07/29/condemned-men-meet-hitlers-penal-battalions/
