Ecos da Segunda Guerra O Melhor conteúdo sobre a Segunda Guerra em Português
As forças australianas, apoiadas pela artilharia americana, atacaram as posições japonesas em Bobdubi Ridge em uma das campanhas mais amargas da Segunda Guerra Mundial.
Na Nova Guiné, durante a Segunda Guerra Mundial, o progresso era frequentemente medido em jardas. O terreno montanhoso com selva densa e muitas vezes chuvas pesadas dificultava o movimento e reduzia os suprimentos a um fio, à medida que os soldados e carregadores nativos avançavam ao longo de caminhos estreitos, lamacentos e íngremes. Para os japoneses, a fome logo se tornou um grande problema; e com o tempo, mais soldados do imperador Hirohito morreriam de desnutrição do que por qualquer outra causa. Também para os Aliados – principalmente australianos e americanos – a terrível escassez de alimentos, água potável, suprimentos médicos e munições tornou a longa (1942-1945) campanha da Nova Guiné uma prova quase além da compreensão.
O combate ocorreu em condições verdadeiramente terríveis. Os japoneses sempre foram tenazes, seja no ataque ou na defesa, e aproveitaram ao máximo o terreno para lançar emboscadas e ataques surpresa. Foi bom para os Aliados que a infantaria australiana estivesse entre as melhores desdobradas em qualquer frente na Segunda Guerra Mundial. Com mentalidade independente, adaptáveis e corajosos, os australianos lutaram contra os japoneses com habilidade e determinação que lenta mas irresistivelmente arrancaram os japoneses da Nova Guiné. As batalhas por Bobdubi Ridge que aconteceram na primavera e no verão de 1943 foram típicas de lutas desesperadas.
Localizada ao longo da costa norte da ilha no que hoje é Papua Nova Guiné, a cordilheira Bobdubi foi inicialmente ocupada pelas forças japonesas na primavera de 1943, quando se mudaram para o interior para capturar a vila de Wau, controlada pelos australianos. Em abril e maio, no entanto, os australianos – que operavam em pequenas “empresas independentes” na selva densa – conseguiram flanquear os japoneses e se infiltrar e capturar a cordilheira Bobdubi. Subseqüentemente, comandos australianos de elite, mas com armas leves, ocuparam a crista, apenas para serem expulsos em maio quando a infantaria japonesa, apoiada por artilharia e ataques aéreos, a recapturou.
O soldado Barney Barron estava com os defensores australianos em Bobdubi Ridge quando o ataque japonês aconteceu. Ele se lembrou: “Nossa sentinela. . . viu japoneses e nos avisou com um tiro. Essa bala foi como um fósforo atirado à pólvora. Os japoneses se abriram com tudo o que tinham. O ar ficou pesado com as balas, ficamos presos, a única coisa a fazer, que é o que fizemos de melhor, sair rápido e desaparecer na selva protetora. . . Assim que escapamos do fogo mortal das metralhadoras japonesas, eles dispararam contra morteiros. . . Ouvimos o barulho contínuo de morteiros sendo disparados e não sabíamos quando ou onde eles pousariam. ”
Assim começou uma campanha brutal para o cume enquanto os japoneses e australianos lutavam por características individuais do terreno. No final de junho, elementos da 3ª Divisão Australiana atacaram Bobdubi Ridge na esperança de distrair o inimigo dos desembarques do Exército dos EUA nas proximidades da Baía de Nassau. O combate corpo a corpo ocorreu quando companhias individuais de australianos enfrentaram defensores japoneses fortemente entrincheirados e reforçados.
No início de julho, os combates se concentraram em torno de Ambush Knoll, que controlava as rotas japonesas de abastecimento para o lado norte da cordilheira. Para a frente e para trás, a luta oscilava, com ações recaindo em esquadrões de homens de cada lado enfrentando granadas, pistolas e baionetas. As vítimas eram pesadas de ambos os lados e extrair os feridos era quase impossível. Mesmo feridas leves a moderadas que não foram tratadas por um ou dois dias infeccionaram rapidamente, resultando em morte agonizante.
Em 15 de julho, os australianos lançaram outro ataque a Ambush Knoll. Na vanguarda estava um esquadrão de seis homens liderado pelo Cabo KA McEvoy. Apoiado por metralhadoras e morteiros, o esquadrão de McEvoy avançou lentamente até chegar a uma barricada de bambu japonesa, atrás da qual a infantaria inimiga lançou granadas de mão contra os atacantes. McEvoy decidiu invadir a posição, mas assim que ele se levantou e saltou através da barricada, uma granada inimiga explodiu entre seu esquadrão, e apenas um homem pôde segui-lo. McEvoy lembrou: “Quando eu superei aquela barricada com metade da minha camisa arrancada das minhas costas por uma rajada de metralhadora e quatro balas roçando nas minhas costelas, percebi que não era lugar para o filho da Sra. McEvoy e o primeiro pensamento foi deixar os Nips mantêm o lugar, mas então percebi que tinha um homem comigo e ele tinha a luz da batalha nos olhos e gritava acima do barulho: ‘Vamos, mac, vamos passar pelo b — s! ” O ataque frenético dos dois homens às posições japonesas inspirou outros australianos a segui-los, disparando armas Bren com o quadril, e logo Ambush Knoll caiu para o ataque.
A captura de Ambush Knoll forçou uma retirada japonesa parcial; mas a luta mudou para características como Timbered Knoll, Coconut Ridge e Old Vickers. O apoio da artilharia americana foi vital para ajudar a subjugar as posições japonesas, mas ainda cabia à infantaria fazer o trabalho real. Mais uma vez, os homens de ambos os lados lutaram de perto; e à noite trocavam gritos de insultos para a frente e para trás na selva. Semana após semana, durante julho e agosto de 1943, a luta oscilou para frente e para trás até que Bobdubi Ridge e suas características dependentes finalmente caíram totalmente sob o controle australiano em 19 de agosto de 1943. Mas isso apenas marcou um doloroso passo no longo caminho para capturar New Guiné.
