FEB – A Guerra em Tempo de Paz

Em maio de 1945, a guerra na Europa chegava ao fim e os expedicionários brasileiros se preparavam para voltar para casa. Se no Brasil se organizavam festas para recebê-los, as maiores movimentações se davam, no entanto, na área política.

Disseminou-se, pela imprensa e nos meios de oposição ao governo, a idéia de que a vitória da Força Expedicionária Brasileira (FEB) contra o nazi-fascismo tornaria insustentável a continuidade do Estado Novo e a permanência de Getúlio Vargas no poder. Cientes da movimentação em torno do simbolismo da FEB, o Ministro da Guerra, General Eurico Gaspar Dutra, e o chefe do Estado Maior do Exército, General Góes Monteiro, trataram de desmobilizar rapidamente os expedicionários e evitar ao máximo a politização de seu retorno. Uma das principais medidas foi a dissolução da FEB, quando o grosso do contingente ainda estava na Itália.

Os expedicionários foram proibidos de dar declarações públicas e até mesmo de andar uniformizados pelas ruas ou portando medalhas e condecorações. Ainda conforme as determinações, assim que os ex-combatentes chegassem ao Rio de Janeiro desfilariam e ficariam por alguns dias aguardando, nos quartéis, suas dispensas e o pagamento dos soldos devidos. Uma vez dispensados, ficariam por sua própria conta e risco. As novas ordens produziram as conseqüências políticas desejadas pelos chefes militares: poucos expedicionários se envolveram em política, no crepúsculo do Estado Novo. Vargas foi deposto sem resistência e os opositores do general Dutra, candidato à Presidência da República nas eleições de 1946, não puderam contar com o simbolismo febiano na campanha eleitoral, pois este já estava distante no tempo e esquecido.

As conseqüências sociais dessa desmobilização apressada foram, contudo, muito mais duradouras e desastrosas. As festas e homenagens aos expedicionários, as maiores da história da República, lhes deram a ilusória impressão de que a pátria, agradecida, não lhes faltaria. Mas com o passar dos dias e dos meses, a quantidade e o entusiasmo das homenagens foram arrefecendo. Para os veteranos, tratava-se de voltar às rotinas da vida em tempos de paz.

Os que eram militares de carreira ou que escolheram, no momento da desmobilização, continuar na vida da caserna, logo perceberam que, dentro da instituição, suas folhas de combate e suas medalhas não lhes trariam proeminência ou respeito dos colegas não-combatentes. Muito pelo contrário, encontraram má vontade generalizada entre seus pares, pois a maioria dos militares que não foram à guerra temia “ficar para trás” em suas carreiras. Assim que chegaram, muitos dos oficiais febianos foram transferidos para guarnições distantes, ao invés de serem destacados para liderar a instrução da guerra moderna aos que ficaram no país.

Nos quartéis, a hostilidade a esses oficiais e praças era freqüente. Para piorar a situação, vários direitos que eram privativos dos veteranos da FEB, conquistados pela participação direta na campanha da Itália, como promoções e condecorações, foram distribuídos, anos depois, a militares que não saíram do país durante a guerra. Apesar do ambiente ruim, os militares de carreira ainda podiam contar com a estrutura que a profissão poderia proporcionar: emprego estável, assistência médica, aposentadoria.

A maioria dos expedicionários, contudo, preferiu retornar à vida civil, e para estes os problemas foram ainda maiores. O primeiro desafio foi a retomada da vida social. Depois de participarem da barbárie da guerra, era natural que não voltassem os mesmos. No entanto, o Exército não ofereceu nenhum suporte ou preparo para os expedicionários realizarem a transição para a vida civil. Se a instituição militar, voltada para o ofício e as conseqüências da guerra em seus homens, se omitia em relação aos seus veteranos, pode-se imaginar o despreparo da sociedade civil em compreender as dificuldades de sua volta aos lares, aos empregos, à vida social. Dado o número insignificante de veteranos, em relação à população (cerca de 25 mil, numa população de mais de 40 milhões de habitantes), esperava-se que eles se adaptassem à sociedade, e não o contrário. De modo geral, nas primeiras semanas após o retorno ao país, praticamente todos os veteranos sentiram, em maior ou menor grau, alguma dificuldade de convívio com a população não combatente. Aqueles que possuíam formação escolar ou habilitações profissionais encontraram melhores oportunidades de reintegração. Uma minoria, porém, não conseguiu se readaptar satisfatoriamente à vida civil.

A incidência de casos de alcoolismo e violência doméstica agravava os problemas de ressocialização e aumentava a marginalização dos veteranos. Reportagens sobre ex-combatentes na miséria, vivendo como mendigos nas ruas das grandes metrópoles, e mesmo casos de suicídio, foram freqüentes na imprensa brasileira, nas décadas que se seguiram ao fim da guerra. As dificuldades para partilhar com a sociedade as recordações da participação na guerra, por parte dos veteranos, eram semelhantes às da reintegração social. As pessoas já não queriam mais ouvir os ex-pracinhas e suas histórias das batalhas, e várias vezes ex-combatentes chegaram a escutar que o que fizeram na Itália fora mais um passeio do que uma guerra de verdade.

A dificuldade material se somava a desvalorização de seus feitos e sacrifícios em combate. Os problemas mais graves surgiram, contudo, na reintegração profissional. As leis de convocação para a guerra garantiam aos expedicionários o retorno aos mesmos empregos que deixaram quando foram mobilizados para o conflito. No entanto, a legislação nem sempre era cumprida, e, mesmo quando isso acontecia, freqüentemente os veteranos eram dispensados depois de readmitidos, sob alegação de inadaptação, incompetência e problemas de relacionamento. Além do mais, o direito de readmissão valia apenas para os trabalhadores urbanos, pois na década de 1940, trabalhadores rurais não possuíam direito algum. Como a maior parte da população brasileira trabalhava no campo, e como a FEB reproduziu em suas fileiras a composição da classe trabalhadora do país, pode-se constatar que a maior parte dos veteranos estava desprovida de direitos em seu retorno.

Veteranos com algum tipo de enfermidade permanente, como por exemplo, doenças respiratórias contraídas no  front, ou alguma incapacidade decorrente da guerra – mutilações, deficiências visuais, auditivas, neuroses, etc. – tiveram de esperar meses ou anos para requererem as indenizações e pensões, e mesmo assim sem a certeza de consegui-las, pois os órgãos governamentais tratavam-nos com desconfiança, suspeitando de fraudes e simulações de doenças inexistentes. Mais uma vez o padrão se repetia: os mais escolarizados e bem relacionados conseguiam os benefícios, enquanto a maioria tinha de amargar longas esperas pelo cumprimento de seus direitos, nem sempre com sucesso.

Segundo as associações de ex-combatentes, criadas logo após o retorno da guerra, o desemprego foi o maior problema enfrentado pelos pracinhas. Em seus primeiros anos, devido à grande influência dos comunistas, que ocupavam cargos de direção, essas associações eram mais combativas, entrando seguidamente em confronto com os governos, exigindo os direitos devidos e se pronunciando em questões políticas do momento. Essas práticas políticas, no entanto, eram reprovadas pela maioria dos associados.

No final da década de 1940, com a participação ativa de alas anticomunistas do Exército, os dirigentes de esquerda foram afastados de seus cargos. A partir de então, as associações exercitaram uma política mais assistencialista e de colaboração com as Forças Armadas e com os governos, postura que continua até os dias de hoje. Durante décadas, às associações e políticos que reivindicavam melhorias no tratamento dos veteranos de guerra, o governo federal respondia decretando dezenas de leis, como aquelas lhes concedendo preferência na ocupação de vagas no serviço público. O cumprimento delas, contudo, nunca foram seguidas à risca, além da desinformação de muitos ex-combatentes sobre seus direitos, essas leis mexiam com a principal moeda de troca do clientelismo brasileiro: o emprego público. Era comum o veterano requerer a vaga, demonstrando possuir os requisitos e aptidões para a função, e ser preterido por algum protegido de político local.

Apenas em 1988, com a nova Constituição Federal, os veteranos de guerra do Brasil conquistaram o direito de uma pensão especial, como reconhecimento de seus sacrifícios na linha de frente. Os benefícios, no entanto, chegaram tarde demais para a maioria deles: dos 25 mil expedicionários, pouco menos de 10 mil ainda estavam vivos quando o benefício foi aprovado.

Os veteranos brasileiros enfrentaram, durante mais de meio século, um processo lento e progressivo de desvalorização de sua participação na Segunda Guerra Mundial. A participação brasileira na guerra aparece pouco nos livros de História, os pracinhas estão desaparecendo com o passar dos anos, assim como as sedes das associações e seus acervos. Mas suas lutas continuam. Para esses idosos veteranos, seja celebrando suas histórias, seja enfrentando as diversas modalidades de esquecimento, a guerra em que lutaram nunca acabou.

Fonte: Revista “Nossa História”, por Francisco César Alves Ferraz (Ano 2, N.15, janeiro 2005)