Mitsubishi A6M Zero – O Caça Japonês que Infernizou o Ataque em Pearl Harbor

Dentre os aviões utilizados no teatro de guerra do Oceano Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial, o Zero figura entre os principais, tendo dominado os céus nos primeiros anos do conflito no Pacífico. O caça Zero foi o primeiro caça baseado em porta-aviões de igual desempenho aos demais caças baseados em terra. Destacava-se pela autonomia, velocidade e performance em manobras incomparáveis a qualquer outro caça que o tenha enfrentado no início do conflito.

Desenvolvido pela Mitsubishi e projetado por Jiro Horikoshi, atendendo a severas exigências da Marinha Imperial Japonesa, o A6M-2 possuía motor Nakajima NK1C Sakae 12, que geravam 925 cavalos de potência e impingiam ao avião uma velocidade de até 510 km/h, tendo recebido motores mais potentes em versões posteriores. Media 9 metros de comprimento e 12 metros de envergadura e pesava 2410 kg, quando totalmente armado e abastecido. Oferecia autonomia de até 3110 quilômetros (se utilizados os tanques descartáveis) e alcançava 10.300 metros de altitude. Portava um arsenal composto por duas metralhadoras de 7.7 mm, dois canhões de 20 mm e 60 quilos de bombas.

Em operação, o Zero manobrava em reduzido raio de curva com agilidade devido a sua escassa blindagem e fuselagem composta por T-7178, uma liga de alumínio, que lhe proporcionava menor peso. Em contrapartida, sua frágil blindagem o tornava extremamente vulnerável ao fogo inimigo.

O batismo de fogo do Zero fora em julho de 1940, na Segunda Guerra Sino-Japonesa, antes mesmo de concluídos os testes oficiais, operando, logo em seguida, no ataque à frota naval americana em Pearl Harbor, em dezembro de 1941. No decorrer da guerra, os Aliados empregaram táticas de combate aéreo em grupo que lhes deram a supremacia aérea no Oceano Pacífico e, com novos aparelhos desenvolvidos pelos Estados Unidos, o A6M Zero tornou-se obsoleto e perdeu sua eficiência frente ao F4U Corsair, F6F HellCat e P-38 Lightning.

Por Leandro Guedes